書面語
在所有華人地區,書面語均稱為「番茄」,異體字寫法為「蕃茄」,草字頭的「蕃茄」在港台的日常生活中非常常見,出現頻率甚至遠超正統寫法的「番茄」,而在中國大陸則全部統一成「番茄」,但多數人稱之為西紅柿。
番茄的「番」這個字源自其外來之義(同「番石榴」、「番麥」等),但亦作草字頭的「蕃」(《國語辭典》在「蕃」字條下云:來自外國或外族的。通「番」。如:「蕃茄」、「蕃薯」)。換言之「番茄」就是「外來的茄」,「西紅柿」則是「西方來的紅柿」(但並非柿樹科柿屬植物)。
漢語方言
天津稱「火柿子」,東北地區稱「洋柿子」,而在澳門又稱為「大孖地」,是從葡語「tomate」音轉以來。在臺灣中部台語使用者也沿用日文的「トマト」(To-ma-to)稱之。閩南部分(泉州)及臺灣南部(臺南、高雄)則分別稱之「柑仔得」、「柑仔蜜」,源自菲律賓諸語中的Kamatis。
英語詞源
番茄的英語單詞「tomato」源自西班牙語「tomate」,西班牙語詞源於納瓦特爾語詞「tomatl」[ˈtomat͡ɬ]。該詞最早出現於1595年。
墨西哥原生的酸漿果(「tomatillo」)在納瓦特爾語語中叫作「tomātl」,意思是「肥胖的水」或「肥胖的東西」。[5][6] 當阿茲特克人開始種植這種大一些的紅色的安第斯山脈果實時,他們叫這些新的品種為「xitomatl」(或「jitomates」)(發音:[ʃiːˈtomatɬ]),(「有肚臍的豐滿的東西」或「有肚臍的肥胖的水」)。當西班牙人征服特諾奇提特蘭後,他們使用名字「tomate」將其(「jitomates」)輸送到世界其它地方,所以許多語言使用與「tomato」(「tomate」)類似形式的詞彙來指代紅色的番茄,而不是綠色的「tomatillo」。該詞最早出現於1595年。[5]生物學二名法中, 在1753年林奈氏 的書「植物種志」(Species Plantarum)中,番茄拉丁語被解釋為「wolfpeach」,其中狼來自lyco,而桃子來自persicum。現今仍把野生未馴化的番茄稱為狼桃,如日本高知縣十萬四川的農特產即為狼桃。 其種的名稱「lycopersicum」意思是「狼桃」,源自日耳曼狼人傳說。傳說中,巫師和巫婆在藥水中使用致命的茄子把他們自己變成狼人,番茄是一種近似的但是大一些的果實,所以當番茄來到歐洲的時侯被叫作「狼桃」。
歷史
16世紀到17世紀,剛被引進歐洲(西班牙)時曾被當成食物,番茄與歐洲以其毒性及致幻劑而聞名的顛茄同屬一個家族,其果實並不被「科學家」認為是可食用的。直到18世紀歐陸發生飢荒才改變。[8]在英國最早由植物學家和醫生約翰·傑勒德在16世紀90年代種植番茄[9]。他認為番茄為有毒的植物,包括果實,他對番茄的負面觀點影響英國和英國殖民地,在北美等地流傳了兩個世紀。
但是當時人們所食用的部分並非果實,而是作為迷幻藥物的葉子,由於番茄葉子中的毒素導致食用者中毒。也有另一個説法就是傳說它是因為果實顏色鮮豔,被印地安人認為 其是有毒的植物,以致於在很長的一段時間裡人們只當做觀賞植物,18世紀開始才作為蔬菜在南歐種植。
祕魯人在初識番茄時視其為毒果子,稱為「狼桃」,16世紀,英國俄羅達拉里公爵見番茄外皮鮮美紅豔,帶回英國送給情人,從此,歐洲人稱其為「愛情蘋果」。
產銷量最大宗的美國,早期大部分民眾以為番茄有毒,也有視其具有性功能,視為「愛情蘋果」,到18世紀中葉,開始有人種植,食者自然是一些需要催情者,而傳教士被禁止食用。1820年番茄還被認為是有毒食品,在紐約禁止食用。百年後,美國人敢吃番茄了,卻得花上幾個鐘頭烹煮,認為經長時間煮會消除番茄中的「毒性」。也因為這個錯誤的大眾認知,致使美國最高法院在尼克斯訴赫登案中將番茄歸類為蔬菜而並非水果。
形態
一年生草本,通常分為:普通、櫻桃、大葉、梨形、直立番茄五變種。按植株分有限生長和無限生長兩類型。
半蔓形或半直立的莖,密被腺毛,散發特殊氣味,葉片為羽狀複葉深裂;總狀或聚傘花序,黃色花;扁圓、圓或櫻桃形漿果,紅、黃或粉紅色;灰黃色腎形種子,有毛茸。
番茄肉質多汁液。
品種
番茄的品種眾多。多數品種的果實是紅色的,也有一些是橙、黃、綠、紫、粉紅、白色,甚至還有帶彩色條紋的番茄。小到櫻桃小番茄,大到直徑有十幾公分的牛排番茄。
根據美國植物學家 Charles Rick 的分類方法,番茄屬可以分為以下九個品種:
普通番茄 Lycopersicon esculentum
醋栗番茄 L. pimpinellifolium
契斯曼尼番茄 L. cheesmanii
小花番茄 L. parviflorum
克梅留斯基番茄 L. chmeilewskii
多毛番茄 L. hirsutum
智利番茄 L. chilense (=Solanum chilense Reiche[11])
秘魯番茄 L. peruvianum
潘那利番茄 L. pennellii
其中農業栽培主要為普通番茄。
一般種植番茄可分為三種用途:煮食用、鮮食用和加工用。